Bakterie próchnicotwórcze
Baterie próchnicotwórcze to rodzaje bakterii, które biorą udział w powstawaniu i rozwoju próchnicy zębów. Są to w szczególności bakterie z grupy Streptococcus mutans, takie jak S. mutans, S. sobrinus i inne. Są w stanie tworzyć kolonie na stałej powierzchni i są ważną częścią płytki nazębnej. Pojawiają się w jamie ustnej po wyrżnięciu pierwszego zęba mlecznego, a dziecko uzyskuje je głównie od matki i jej najbliższego otoczenia poprzez transmisję śliny. Na ryzyko próchnicy wpływają produkty przemiany materii tych bakterii. Rozkładając cukry, tworzą kwasy organiczne, które działają na powierzchnię zębów, uwalniając poszczególne składniki minerałów, z których powstaje ząb, a tym samym następuje demineralizacja. Jeśli demineralizacja przeważa nad naturalną remineralizacją powierzchni zębów, próchnica zaczyna się stopniowo tworzyć. Do progresji próchnicy przyczyniają się również bakterie zwane Lactobacillus.
